Cultura Maya

Cultura Maya

Parte fundamental de la actual cultura de Yucatán la constituye su herencia maya. Los mayas alcanzaron una compleja civilización que floreció en un amplio marco de espacio y tiempo, en el cual sus habitantes expresaron características comunes y notables diferencias .

El Área Maya

La cultura maya se desarrollo en un medio ambiente muy diverso. Desde las planicies norteñas hasta las brumosas montañas, donde las condiciones de las fuentes de agua, calidad de suelo, flora, fauna, clima y altitud dieron como resultado una heterogeneidad en la que pueden encontrarse tanto tierras tropicales como fríos valles.

El área maya comprendía alrededor de 350,000 kilómetros cuadrados, de los actuales estados mexicanos de Yucatán, Campeche, Quintana Roo, Chiapas y parte de Tabasco, asi como Belice, Guatemala y el oeste de Honduras y el Salvador.

 

Dato Curioso: Los mayas Inventaron el chicle. Extraían la resina de un árbol conocido como zapote, de la que sale el chicle. 

Dato Curioso: Los mayas hacían bizcos a los niños nobles. Les colocaban en la cabeza un cordón con una figurita en el extremo que les caía delante de los ojos, muy cerca, para que al mirarla forzaran la vista. Esa deformación era un símbolo de estatus social. 

División Geográfica

Los litorales de la tierras mayas eran bañados por las aguas del Océano Pacífico, el Golfo de México y el mal Caribe. Los estudiosos han dividido el área en tres amplias zonas:

1. La Costa del Pacifico y la Religión del Piamonte.
2. Las Tierras Altas
3. Las Tierras Bajas

Fuentes de Información

El conocimiento acerca de los mayas se nutre de fuentes diversas, tanto en tiempo como en espacio. En principio, existe la información que dejaron los propios mayas en sus textos; Epigrafistas han logrado descifrar un alto porcentaje de su escritura y, gracias a ellos, se cuenta con valiosos datos relativos a personajes importantes, acontecimientos históricos, ceremonias religiosas, etc.

Códices Mayas

Se cuenta con gran cantidad de inscripciones, quizá las más conocidas son aquellas escritas en papel: Los códices. Del área maya contamos con cuatro ejemplares en condiciones de ser leídos: El Grolier, el de Madrid, el de Dresde y el de París. 

El códice de Dresde, de 74 páginas, es el mas bello de los cuatro y se refiere a los periodos de Venus, eclipses de Sol y Luna, al dios de la lluvia y a ciertos rituales. El códice de Madrid tiene 112 páginas y trata acerca de ritos de caza y temas de apicultura y agricultura. El códice de París conserva 22 páginas, que han perdido en forma lamentable, los temas que incluye son predicciones para los ciclos de Katún, la creación del Universo y el zodiaco maya. El códice Grolier contiene 11 páginas en las que se encuentra un calendario de Venus.

Popol Vuj

Es una recopilación de narraciones míticas, legendarias e históricas del pueblo k’iche’, el pueblo maya guatemalteco con mayor cantidad de población. Está compuesto de una serie de relatos que tratan de explicar el origen del mundo, de la civilización, de diversos fenómenos que ocurren en la naturaleza, etc

Dato Curioso: El manuscrito original más temprano data del siglo XVIII y es una traducción del obispo Francisco Ximénez, que se encuentra en la Biblioteca Newberry de Chicago.

Chilam Balam

Chilam Balam es el nombre de varios libros que relatan hechos y circunstancias históricas de la civilización maya. Escritos en lengua maya, por personajes anónimos, durante los siglos XVI y XVII, en la península de Yucatán.

Son fuente importante para el conocimiento de la religión, historia, folklore, medicina y astronomía maya precolombina.

Dato Curioso: Los mayas cuando moría un noble se sacrificaban también a sus criados para ser enterrados con él.

Los investigadores han dividido en periodos la historia de Mesoamérica, en la cual se enmarca la civilización maya; siguiendo a un arqueólogo Robert Sharer. Se dividen en 3 periodos que son: Periodo Preclásico, Periodo Clásico y Periodo Posclásico.

Periodo Preclásico

El surgimiento de la civilización maya se remonta a cinco siglos antes de Cristo. En cambio, las clasificaciones tradicionales consideran que la historia maya propiamente dicha comenzó mucho después, en el 292 d.C., cuando aparecen definitivamente las estelas conmemorativas con figuras reales, y fechas que los científicos denominan de “serie inicial”.

Algunos arqueólogos e historiadores recientes prefieren denominar al Período Preclásico como “Clásico Predinástico”

Durante este período, coincidente con el esplendor de la cultura olmeca que influenció a los mayas, se realizaron las primeras construcciones de piedra, las terrazas, y las pirámides en Uaxactún y Yucatán.

Simbólicamente, los edificios imponentes cumplían con los objetivos de la nobleza: fortalecían la devoción hacia los grupos dirigentes, facilitaban la integración y la obediencia de nuevas y diferentes poblaciones.

Dato Curioso: Tras un partido de pelota mataban al equipo perdedor. Se cree que también podía jugarse de forma lúdica, pero el partido era sobre todo una lucha de poder entre los grupos dominantes. 

Periodo Clásico

Aunque las ciudades mayas no crecieron paralelamente, se reconoce ésta época como la de mayor crecimiento de la cultura maya, presentando una fuerza social y militar en ciudades importantes, principalmente en las áreas norte del Petén (Guatemala) y los territorios cercanos en México.

Se reconoce como la cúspide del desarrollo de la civilización maya, entre 250-900 d.C.

Durante esta etapa ciudades como Tikal y Uaxactún se convierten en células fuertes y destacadas luego del abandono de ciudades anteriores. Los registros muestran el uso del cero, que revela un gran avance en las matemáticas.

Aparte de crear un sistema numérico vigesimal también realizaron mediciones de los ciclos solares, de la luna y de planetas. Su observación constante del cielo, combinada con su exacta medición del tiempo les permitió descubrir eventos cíclicos repetitivos, por lo cual predecían eclipses lunares y solares con gran precisión.

Dato Curioso: Los mayas deformaban las cabezas como decoración corporal atándose tablas. No era una técnica dolorosa y estaba más generalizada entre las élites. 

Periodo Posclásico

Al inicio de este nuevo período, los pobladores mayas se fundieron con el grupo invasor de origen tolteca, liderado por un rey-sacerdote llamado Quetzalcóatl (serpiente emplumada) o Kukulcán por los mayas, que impuso sus cultos religiosos y un sistema militarista. Se instalaron en Chichén Itzá, donde recrearon su antigua capital, Tula, al amparo de Quetzalcóatl, que presidía la vida maya-tolteca desde la cumbre del Castillo, la principal pirámide de la ciudad. Esta tenía escalinatas en los cuatro costados, y desde su parte superior se apreciaba gran parte de la península.

Otro pueblo invasor fue el de los itzáes, que se habían establecido en el siglo IX en Champoton, sobre la costa de Campeche, región que ocuparon hasta el año 1240. Tiempo después, fundaron Mayapán en el sector centro oriental de la península. Durante el período posclásico, las principales ciudades fueron Chichén Itzá, Uxmal y Mayapán, que durante algún tiempo mantuvieron una alianza conocida como la liga de Mayapán. Esto, hasta que un breve período bélico (guerras) dio la hegemonía a Mayapán, que organizó una especie de imperio del que dependían una docena de ciudades.

Todas estas medidas permitieron a Mayapán mantener su liderazgo hasta alrededor de 1450. Después de esto vino la anarquía y desintegración del imperio. Las ciudades recuperaron su independencia y se enfrentaron en luchas para imponer su poderío.

La decadencia de los mayas y sus múltiples conflictos internos facilitaron la conquista y asentamiento de los españoles, que descubrieron la península de Yucatán en 1517 (Hernández de Córdoba).

Religión

La religión maya es una religión precolombina que estaba firmemente unida a la ideología reinante, de manera que dedicara está a la veneración de los dioses. La religión se preocupaba de entender el porqué de las cosas, lo que nos lleva a definirla como una especie de filosofía precursora de la ciencia moderna. Así pues, no se pueden concebir por separado los descubrimientos científicos mayas, la ideología, y la religión, ya que todas tienen, aunque sea en un inicio, su origen en la fe y la creencia.

El papel de los sacerdotes estaba marcado por una serie de «clases» que los jerarquizaba y dividía según su nivel de actuación entre los hombres y los dioses.

Dioses Principales Mayas

Hunab Kú: (Su nombre significa « un solo dios « ) Dios Creador.

Itzamná: señor de los cielos, la noche y el día e hijo de Hunabkú.

Kukulkán: representaba al dios viento llamado también serpiente emplumada

Kinich Ahau: dios Sol, hijo de Itzamná

Ixchel: diosa de la Luna, las inundaciones, el embarazo, el tejido y esposa de Itzamná

Chac: dios de la lluvia que se divide en los 4 rumbos cardinales, este (rojo), norte (blanco), oeste (negro) y sur (amarillo)

 Wakax Yol K’awil o Nal: dios del maíz o de la agricultura

Ah Puch, Kisin, Kimil, Yun cax o Hun Ahaw: dios de la muerte

Ixtab: diosa del suicidio

Ik: dios del viento

Akupakat: dios de la guerra